ESPASTICIDAD

La espasticidad es definida como aquella incrementación del tono muscular, es decir un aumento de la rigidez y resistencia del músculo al momento de extenderlo resultantes de mínimos estímulos internos o externos y que puede ser focal o generalizado, que afecta a niños y adultos que han sufrido alguna alteración del sistema nervioso central y compromete el total o parcial movimiento de los músculos y el movimiento involuntario del mismo.  

Se trata de uno de los principales responsables de la discapacidad en la Esclerosis Múltiple (EM), ya que suele tener asociado dolor, deterioro de la movilidad y reducción de la calidad de vida. Sin embargo existen otras patologías como ACV (accidente cerebrovascular), TEC (trauma encéfalocraneano), TRM (trauma raquimedular), Tumores, infecciones o patologías degenerativas cerebrales o medulares; en niños en casos de Parálisis Cerebral o Secuelas de TEC o TRM. Esto se da  por un daño en los nervios del cerebro o la médula espinal, generando poca coordinación muscular, la debilidad o espasmos musculares, atraso en las reacciones y cumplimiento atrasado del desarrollo motor, lo que involucra el aumento de la fatiga y el impedimento de la plena realización de actividades diarias que implican movimiento o lenguaje. 

Los espasmos son movimientos involuntarios de los músculos de los miembros y del tronco. Existen tres tipos de espasmos:

- Flexores: hacen que los miembros se doblen en el sentido de las articulaciones.

- Extensores: hacen que los miembros se extiendan.

- Aductores: hacen que los miembros se aproximen a la línea media del cuerpo (los brazos unidos al tronco, las piernas entre sí, etc.).

 CAUSAS DE LA ESPASTICIDAD

 La espasticidad puede tener un origen espinal o cerebral y afecta a pacientes con diferentes patologías tales como traumatismos del cerebro o de la médula espinal, esclerosis múltiple, parálisis cerebral, accidentes cerebrovasculares isquémicos (infartos cerebrales) o hemorrágicos, lesiones cerebrales traumáticas o vasculares, etc. 

- Origen espinal: Se manifiesta en pacientes de esclerosis múltiple, aquellos con lesión medular u otra patología medular. 

- Origen cerebral: La padecen aquellos enfermos que con parálisis cerebral o que han sufrido trauma craneal o un accidente vascular cerebral. 

SÍNTOMAS

• Postura anormal.
• Llevar los hombros, los brazos, la muñeca y los dedos de las manos a un ángulo anormal debido a la rigidez muscular.
• Reflejos tendinosos profundos y exagerados (el reflejo rotuliano y otros reflejos).
• Movimientos espasmódicos repetitivos (clono), especialmente al tocarlo o moverlo.
• Tijereteo (cruce de piernas como se cerrarían las puntas de unas tijeras).

La espasticidad puede también afectar el habla. La espasticidad grave y prolongada puede conducir a la contractura de los músculos, lo cual puede reducir el rango de movimiento o dejar las articulaciones flexionadas.

PROBLEMAS DE LA ESPASTICIDAD 

 - Problemas para utilizar las piernas y los brazos: las personas con espasticidad asociada a la EM suelen ver reducida su movilidad, lo que implica una peor calidad de vida y una alteración de las actividades cotidianas.

- Fatiga/falta de energía: se presenta en más del 90% de los pacientes con EM. La fatiga asociada a EM puede afectar enormemente la interacción profesional y social de los pacientes.

- Disfunción de la vejiga: se trata de un problema muy común en pacientes con EM; un alto porcentaje de pacientes tienen que acudir con gran frecuencia al servicio.

- Trastornos del sueño: es el factor que más contribuye a la fatiga en los pacientes con EM.

- Espasmos: contracciones musculares súbitos y dolorosos, pueden trastornar el sueño y contribuir a la fatiga diurna.

- Movilidad: la espasticidad puede dificultar caminar, sentarse o levantarse de una silla, lavarse, estirarse, vestirse u otras actividades cotidianas. Asimismo, algunos los enfermos comentan que los espasmos incontrolables les suelen provocar situaciones desagradables lo que puede alterar su autoestima.

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 OBJETIVOS AL TRATAR LA ESPASTICIDAD 

 - Movilidad: mejorar el uso de los miembros afectados y la capacidad para llevar a cabo las actividades cotidianas.

- Confort: paliar el dolor y las molestias relacionadas con el agarrotamiento o los espasmos.

- Cuidado personal: mejorar la postura y facilitar la autosuficiencia en la higiene.

- Calidad de vida: mejorar o conservar la capacidad para desarrollar actividades diarias (movilidad, trabajo, familia, actividades lúdicas...).

Cabe resaltar que la espasticidad, no se cura se trata. Se intenta atenuar y prevenir males mayores como las contracturas fijas o malformaciones óseas.

Para ampliar la información, puedes consultar Todo sobre la espasticidad Tratamiento integral de la espasticidad